Geodiversidade da ilha de Santa Maria - Barreiro da Faneca

O Barreiro da Faneca é apontado como um dos geossitios prioritários do Geoparque Açores para a ilha de Santa Maria.
Corresponde ao vulcanismo mais recente da ilha, ocorrido há cerca de 4 milhões de anos atrás, e é composto por piroclastos oriundos de erupções explosivas, que se trasnformaram, oxidaram, sujeitos a um clima extremamente quente e húmido.
As suas dunas são causadas pela erosão hidrica e eólica e conferem a este local uma paisagem única na região, tendo sido por isso classificada com Área de Paisagem Protegida pelo Parque Natural de Santa Maria (DLR 47/2008/A). Tornou-se, portanto, património geológico.